Barrage Ligue 1 Ligue 2 : fonctionnement, montée et descente

Le barrage Ligue 1 Ligue 2 repose sur un fonctionnement en plusieurs étages. Depuis le passage à 18 clubs en 2023-2024, les deux premiers de Ligue 2 montent directement. Le 3e, le 4e et le 5e se disputent un ticket dans des play-offs. Le vainqueur défie ensuite le 16e de Ligue 1 en aller-retour pour une dernière place dans l’élite. En mai 2026, c’est l’OGC Nice qui a sauvé sa place face à l’AS Saint-Étienne. Voici comment s’articule ce mécanisme, et comment il a évolué.

Combien d’équipes montent et descendent entre Ligue 1 et Ligue 2 ?

La Ligue 1, organisée par la Ligue de football professionnel (LFP), compte 18 clubs depuis la saison 2023-2024. La Ligue 2 a suivi le même chemin : la majorité des clubs membres de la LFP a voté sa réduction de 20 à 18 équipes en décembre 2021.

Le principe de la montée Ligue 2 en Ligue 1 est simple :

• Les deux premiers de Ligue 2 sont promus directement. En 2024-2025, Lorient et le Paris FC ont ainsi rejoint l’élite en terminant aux deux premières places.
• Le 3e, le 4e et le 5e de Ligue 2 entrent dans les play-offs.
• Le vainqueur des play-offs affronte le 16e de Ligue 1 lors du barrage d’accession.

Le championnat restant à 18 clubs, ces deux promotions directes ont leur pendant en bas de tableau : deux clubs de Ligue 1 descendent directement, tandis que le 16e joue sa survie en barrage. Au total, deux ou trois équipes changent de division chaque été, selon l’issue de ce match décisif.

Position	Conséquence
1er et 2e de Ligue 2	Montée directe en Ligue 1
3e, 4e et 5e de Ligue 2	Play-offs de Ligue 2
16e de Ligue 1	Barrage d’accession contre le vainqueur des play-offs
16e de Ligue 2	Barrage contre le 3e de National

Barrage Ligue 1 Ligue 2 : comment fonctionnent les play-offs ?

Avant le barrage proprement dit, la Ligue 2 organise son propre tournoi entre ses poursuivants. Le format avantage nettement le mieux classé.

1. Premier tour : le 4e reçoit le 5e en match unique.
2. Second tour : le vainqueur se déplace chez le 3e, là encore sur un seul match.

Le 3e n’a donc qu’une rencontre à disputer, à domicile, pour décrocher sa place en barrage. Ses concurrents doivent en gagner deux, dont une à l’extérieur.

En 2025-2026, Rodez a lancé ces play-offs en s’imposant 3-2 sur la pelouse du Red Star. Mais c’est Saint-Étienne qui a finalement obtenu le droit de défier le 16e de Ligue 1. Un an plus tôt, Dunkerque, Guingamp et Metz s’étaient disputé ce billet, avec un premier tour Dunkerque-Guingamp le 14 mai 2025. Metz était allé au bout.

Le barrage d’accession : aller-retour et prolongation

Le barrage oppose le vainqueur des play-offs au 16e de Ligue 1 en deux manches. L’ordre des rencontres est fixe :

• le match aller se joue chez le club de Ligue 2 ;
• le match retour se dispute chez le club de Ligue 1.

Le pensionnaire de l’élite bénéficie donc du dernier mot à domicile. En cas d’égalité au cumul des deux matchs, une prolongation de deux fois 15 minutes est jouée. Si rien n’est décidé, la séance de tirs au but tranche.

En 2026, la LFP et Ligue 1+ avaient officialisé le calendrier : aller le jeudi 21 mai à 20h45, retour le dimanche 24 mai à 20h45 chez le 16e de Ligue 1.

Quels ont été les derniers résultats des barrages ?

Depuis le passage à 18 clubs, le barrage a souvent souri aux clubs de Ligue 2, avant un coup d’arrêt en 2026.

Saison	Affiche	Résultat
2023-2024	Metz (L1) – Saint-Étienne (L2)	Saint-Étienne promu, 4-3 au cumul
2024-2025	Reims (L1) – Metz (L2)	Metz promu, 4-2 au cumul
2025-2026	Nice (L1) – Saint-Étienne (L2)	Nice se maintient (0-0, puis 4-1)

2024 : Saint-Étienne retrouve l’élite à Saint-Symphorien

Le 2 juin 2024, le retour s’est achevé sur un score de 2-2 après prolongation dans l’antre messine. Ce résultat a suffi aux Verts, vainqueurs 4-3 au cumul, pour retrouver la Ligue 1 aux dépens de Metz.

2025 : Metz prend sa revanche à Reims

Un an plus tard, Metz était cette fois dans le rôle du prétendant. Après un 1-1 à l’aller en Moselle, les Grenats se sont imposés 3-1 après prolongation à Reims le 29 mai 2025. Le Stade de Reims, 16e de Ligue 1, a été relégué, Metz remontant sur un total de 4-2.

2026 : Nice résiste aux Verts

Redescendu entre-temps, Saint-Étienne a de nouveau tenté sa chance au printemps 2026. À Geoffroy-Guichard, l’aller s’est conclu sur un 0-0. Au retour, à l’Allianz Riviera, Nice a fait la différence avec une large victoire 4-1 et conservé sa place en Ligue 1.

Et entre la Ligue 2 et le National ?

Le même principe existe un étage plus bas. Le 16e de Ligue 2 affronte le 3e de National dans un barrage en aller-retour. Comme en haut de la pyramide, le match retour se joue chez le club de la division supérieure, ici le pensionnaire de Ligue 2.

Départage en cas d’égalité en Ligue 1 : quelles règles ?

Dans un championnat aussi serré en bas de tableau, un point ou un but peut décider d’une relégation. Le règlement de la LFP prévoit donc une série de critères pour départager les clubs à égalité de points.

Le règlement 2023-2024 en listait huit. Les premiers étaient les suivants :

1. la différence de buts générale ;
2. les points obtenus lors des confrontations directes entre les équipes concernées ;
3. la différence de buts dans ces confrontations ;
4. le nombre de buts marqués dans ces confrontations ;
5. les buts inscrits à l’extérieur lors de ces confrontations.

En dernier recours, la LFP se réservait le droit de départager elle-même les clubs.

Ces critères ont toutefois été revus. En août 2025, la LFP a adopté une nouvelle hiérarchie pour la Ligue 1 et la Ligue 2. Cette réforme découle de l’abandon de la règle des buts à l’extérieur, supprimée par l’UEFA puis par la LFP pour ses barrages. Le règlement de la relégation en Ligue 1 évolue donc régulièrement, et l’ordre en vigueur doit être consulté chaque saison sur les supports officiels de la Ligue.

Comment le format a-t-il évolué depuis les années 1990 ?

Le système actuel est le fruit de plusieurs réformes successives.

1993-2016 : la disparition des barrages

Les barrages entre Ligue 1 et Ligue 2 ont été abandonnés en 1993. Pendant plus de vingt ans, la montée et la descente se sont jouées uniquement au classement final.

2015-2016 : une réforme retoquée

Lors de la saison 2015-2016, une décision visant à limiter la montée et la descente à seulement deux clubs a été annulée après un recours devant le Conseil d’État.

2016-2017 : le retour du barrage

Le barrage a fait son retour en 2016-2017. À l’époque, il opposait directement le 18e de Ligue 1, alors à 20 clubs, au 3e de Ligue 2. L’aller s’est joué le jeudi 25 mai 2017 chez le club de Ligue 2, le retour le dimanche 28 mai chez le club de Ligue 1.

Depuis 2017-2018 : l’arrivée des play-offs

Dès la saison suivante, la formule actuelle s’est imposée : des play-offs entre le 3e, le 4e et le 5e de Ligue 2, puis un barrage contre le 18e de Ligue 1.

2023-2024 : la Ligue 1 à 18 clubs

Le 3 juin 2021, l’assemblée générale de la LFP a voté le passage de 20 à 18 clubs avec 97,28 % des voix, pour une application dès 2023-2024. La saison 2022-2023, dernière à 20 clubs, a servi de transition : quatre clubs sont descendus de Ligue 1 et seulement deux sont montés de Ligue 2. Depuis, c’est le 16e de l’élite, et non plus le 18e, qui dispute le barrage.

Ce qu’il faut retenir

• Deux montées directes de Ligue 2, deux descentes directes de Ligue 1.
• Les 3e, 4e et 5e de Ligue 2 passent par des play-offs en matchs secs, à l’avantage du mieux classé.
• Le vainqueur affronte le 16e de Ligue 1 en aller-retour, retour chez le club de l’élite, avec prolongation puis tirs au but en cas d’égalité.
• Les critères de départage ont été modifiés en 2025 après la fin de la règle des buts à l’extérieur.

La saison 2026-2027 suivra le même schéma. Au printemps, le 16e de Ligue 1 saura qu’il lui reste un dernier obstacle avant de sauver sa place.